En 1886, le général Georges Boulanger fut nommé ministre de
la guerre et décida de donner aux casernements le nom d’un général célèbre.
Sur la frise de la porte d’entrée, fut gravé le nom de Macdonald. On aperçoit encore au-dessus la mention « anciennement Fort de
Mons-en-Barœul ».
Ce nouveau nom fut rarement utilisé, et le fort redevint
assez rapidement le fort de Mons-en-Barœul.
Qui était ce Macdonald ?
Étienne Macdonald, capitaine aide de camp en 1792, peint par Louis-Édouard Rioult en 1834
Etienne-Jacques-Joseph-Alexandre, d’origine écossaise, duc
de Tarente, maréchal de France, est né à Sancerre (Cher), le 17 novembre 1765, il est décédé le 24 septembre 1840.
Sous- lieutenant à l’époque de la Révolution, il servit
sous Dumouriez, se distingua à Jemmapes. Il devint colonel, général de brigade
et général de division (1796) après avoir fait la campagne de Hollande. En
1799, il est à la tête, d’une armée républicaine. Il prend part à la campagne
d’Italie. Le 18 brumaire, il seconde la premier consul Bonaparte et reçoit de
lui le commandement de l’armée de réserve (1800) avec laquelle il fait une
glorieuse campagne dans le Tyrol.
Disgracié par suite de l’attachement qu’il
montra à Moreau lors de son procès, pour haute trahison en 1804, tandis que
celui-ci fut éxilé et resta aux Etats-Unis jusqu’en 1813, il fut rappelé en
1809. Sa conduite brillante à Wagram lui permit d’être nommé maréchal et duc de
Tarente. Il servit en Espagne puis en Russie et resta fidèle à Napoléon jusqu’à
son exil. Il se rallia aux Bourbons et Louis XVIII le nomma pair. Après les
cent jours il reçut le titre de grand chancelier de la légion d’honneur.
Portrait du maréchal Macdonald par Antoine-Jean Gros
Étienne Macdonald, duc de Tarente, maréchal de France, peint par Jean-Sébastien Rouillard en 1837
La statue de Macdonald au Louvre
La tombe de Macdonald au père Lachaise
Le beau soleil rasant en cette fin de mois de décembre 2007 permet cette découverte. A certaines heures l'inscription du fronton devient plus facilement lisible. C'est ainsi qu'en dessous de " FORT MACDONALD " en majuscules, on peut deviner en italiques " Anciennement fort de Mons-en-Barœul ".
Selon l'inclinaison des rayons du soleil l'inscription gravée au dessus de la porte d'entrée du Fort de Mons-en-Barœul est plus ou moins lisible. On découvre ainsi en dessous de " Fort Macdonald " la mention " Anciennement Fort de Mons-en-Barœul ".
