De 1878 à 1880, 600
ouvriers belges vont poser plus de 3 millions de briques pour le construire.
L’ouvrage est réalisé avec soin : voûtes et colimaçons, briques posées « en
boutisse » (c’est-à-dire en longueur, ce qui confère à l’ouvrage une
remarquable solidité).
Un détachement
colombophile
Mais, le bâtiment n’a
jamais connu l’épreuve du feu. Au milieu des années 1880, un fabricant de jouet
en caoutchouc, Eugène Turpin invente par hasard la mélinite, un explosif stable
est capable de venir à bout des murs les plus épais. Ainsi, le Fort sera-t-il
très vite désarmé et n’accueillera que quelques unités militaires inattendues,
comme ce détachement colombophile mobile, de 1931 à 1939.
Il sert surtout
pendant les deux guerres à l’armée allemande qui l’utilise comme prison. En
1914-1918, de nombreux soldats britanniques, canadiens et australiens y seront
détenus. Ils appelaient le lieu, « le Trou noir ».
Beaucoup de
prisonniers civils, de Lille, d’Hellemmes et de Mons, contraints par l’armée
allemande à des travaux forcés, y seront enfermés. Aussi, quand le Fort
Macdonald est abandonné par l’armée, en 1972, personne n’en prend ombrage.
Bientôt, la ville en
prend possession. Elle va le rénover et en faire un lieu de culture et de
tourisme avec le conservatoire de musique, les salles d’exposition et de
spectacles, le théâtre de verdure (à la place de l’ancien pas de tir) et même
un restaurant.
Le Fort à cette
particularité de faire partie de l’histoire du vieux bourg et de se trouver au
cœur du nouveau quartier. Symbole de la ville, il est le trait d’union entre
tous les Monsois. A.CA.(CLP)
Le Fort de Mons, rue
de Normandie. Métro : Ligne 2, station Fort de Mons.
Au centre du
centenaire de la Grande Guerre
En cette année 2014 où
l’on célèbre le centenaire de la Première Guerre mondiale, le Fort Macdonald va
devenir le lieu d’accueil de plusieurs manifestations. Les 20 et 21 septembre à
l’occasion des Journées du Patrimoine, les deux associations vont proposer une
exposition sur le thème de la Grande Guerre. L’Association historique
organisera aussi plusieurs visites du bâtiment.
Et pour l’Armistice
En novembre 2014, date
anniversaire de l’armistice, la municipalité a battu le rappel de tous les
Monsois pour organiser, durant trois semaines, une grande exposition. Les deux
associations ont déjà donné leur accord et tous les habitants intéressés sont
les bienvenus.
Au cours de ces deux
événements, on découvrira des documents et des photographies concernant la
commune et jusqu’alors inconnus.
L'association Eugénies exposera, du 3 au 30 novembre 2014, des documents exceptionnels, découverts depuis peu.
Avec l’Association
historique
L’Association
historique propose, depuis plus de dix ans, sur l'initiative de son président fondateur Jacques Desbarbieux, le premier dimanche du mois, une
visite commentée du Fort Macdonald, de 10 h à 12 h. Entrée gratuite.
Avec Eugénies
Autre association
monsoise, Eugénies propose, sur rendez-vous, des visites du bâtiment. Elles
visent les groupes constitués. Les deux guides de l’association, Guy Selosse et
Jacques Desbarbieux, ont entrepris un tour de France des principaux forts
Séré-de-Rivières, du nom du concepteur de l’ouvrage. Ils tissent un réseau de
connaissances en même temps qu’ils approfondissent leur culture des ouvrages de
défense des années 1880. Eugénies met l’accent sur les nouvelles technologies :
le guide ne quitte pas sa tablette, pour illustrer en images chaque point de la
visite.
Pour mettre en valeur toutes ces découvertes et mieux faire connaître ce bâtiment, plusieurs projets sont à l'étude.
www.fortdemonsenbaroeul.blogspot.fr www.associationeugénies.blogspot.com.
5, avenue du Trocadéro à Mons-en-Barœul.
